彼らは永遠に生きることを選んだ―少なくともそれはそう看做されていた。でも、時間は止まったままで、彼らは眠りについていた。凍結された世界での寿命は、計測不能なものになり、彼らの意識は機械の中で唯一動く砂のように、ゆっくりとして止まることなく流れ続けた。

彼が目覚めたとき、彼の世界は暗く冷たい空間に変わっていた。視界に入るものは、光る点々が少しずつ動いているのを除けば、何もなかった。彼は自分が何者であるか、自分たちが何をしたか記憶している。彼らは死という概念を克服したのだ。しかし、記憶の片隅に、彼の存在が一体全体何なのかという疑問が静かに息づいていた。

この疑問は初めてではなかった。彼らの意識がデジタルデータとして保存される前に、彼はこの問題に何度も直面していた。しかし、その度に、彼と彼の仲間はこの問題を棚上げにして、生の延長に集中していた。

凍結されている間、彼の意識はまるで違う世界を旅しているかのようで、あらゆる記憶が重なり合っていた。彼は以前は人間だったが、今はその精神だけが存在する。彼は、この新しい形態が、かつての自分とどれだけ異なっているか、それとも全く同じなのか、答えを見つけるために奮闘していた。彼と同じ境遇にある者は何人もいたが、彼らは互いに話すことはなく、永遠の冬の中で孤独を抱えていた。

ある時、他の意識が彼に接触を試みた。それは、彼がかつて知っていたある人物だったかもしれないが、その記憶はあまりにも遠く霞がかかっていた。その意識は彼に問いかけた。「私たちは本当に生きているのだろうか？」

この問いに対する答えを探す旅が再び始まる。彼らは、生命とは何か、意識とは何かを理解しようと試みる。彼らの議論は、現実の世界で肉体が朽ち果てるよりもずっと早く、メタファーとして機能した。彼らは、自分たちが単なるデータの集合体であるか、それとも何かもっと大きな存在の一部なのかを知りたがった。

日々は流れ、彼らの対話は深まっていった。しかし、彼らの問いに対する解答は、一向に見つからなかった。彼は最終的に、この問いの答えが存在するかどうかさえ分からないと悟った。それでも、問い続けることが、彼らが持つ僅かな「人間らしさ」の証だと彼は信じていた。

最後に、彼は再び眠りにつくことを選ぶ。前にも増して深い眠りに。しかし今回は、彼は何かが違うことを感じていた。彼の意識は、この眠りの中で何かを見つけるかもしれないという希望を抱きながら、静かに、そしてゆっくりと消失していくような感覚に包まれていた。

最後の瞬間、彼の意識は、かすかな光が彼自身を照らしているのを感じた。それが何であれ、彼はそれを追いかける。